Texto publicado por Rodolfo Ernesto Bustillos Espinoza

Narrador de Microsoft. Una verdadera burla de parte de Microsoft hacia la comunidad con discapacidad visual. Por Alberto Mendoza. Microsoft ha sido tradicionalmente una de las compañías más potentes e innovadoras en el ámbito de la tecnología a nivel global. Creadores del sistema operativo más popular en computadoras, desarrolladores de la suite ofimática más utilizada en los ámbitos hogareños y profesionales a nivel global, y últimamente propulsores de la increíble y al mismo tiempo polémica inteligencia artificial desplegada en su buscador Bing, Microsoft ciertamente está presente y lo ha estado en la vida de muchos de nosotros por gran cantidad de años. Antes de la era de los teléfonos inteligentes todos crecimos utilizando alguna computadora que corría alguna versión de Microsoft Windows, e incluso ahora en plena era del teléfono inteligente las computadoras siguen siendo utilizadas ampliamente sobre todo en los ámbitos profesionales. Con varias décadas de historia podríamos entonces pensar que Microsoft Windows es un sistema totalmente maduro en prácticamente cualquier ámbito incluyendo obviamente la accesibilidad; pero como sucede muchas veces en la vida, la realidad es muy diferente. Recientemente tuve la necesidad de regresar mi computadora a su estado de fábrica. Ese es un procedimiento bastante simple y ordinario que actualmente puede realizarse afortunadamente con el apoyo de narrador de Windows, el cual te provee de asistencia por voz desde el mismo arranque del menú de configuración de Windows. Obviamente esa es una ventaja y uno de los puntos fuertes de narrador, el cual obviamente reconozco como tremendamente útil, aunque no debiéramos pensar que es el único sistema operativo capaz de semejante proeza: los usuarios de Apple saben que sus sistemas operativos también son capaces de ello. También es posible tener accesibilidad desde la configuración misma de los teléfonos inteligentes de Samsung, e incluso hace años pude instalar ubuntu Linux en una computadora con asistencia del lector de pantalla orca. Pero regresando al narrador de Windows, me es muy triste aceptar que ahí terminan sus virtudes. Y es que habiendo arrancado la computadora la experiencia de usuario con el narrador de Windows es simplemente insufrible: lentitud, constantes desenfoques del cursor de accesibilidad, y una sensación de poca naturalidad son algunos de los tristes atributos de la experiencia de usuario del narrador. Y es que incluso con aplicaciones nativas de Microsoft, como vienen siendo Microsoft Edge y la tienda de aplicaciones, la experiencia es bastante bastante mala. En la tienda de aplicaciones de Microsoft, solo por dar un ejemplo, la experiencia es muy lenta y hay constantes fallas del lector de pantalla, y estamos hablando de una aplicación desarrollada por la misma Microsoft. Algo muy parecido sucede en Microsoft Edge, con una experiencia de navegación bastante deficiente. No deberíamos tener semejantes resultados tan terribles, sobre todo porque estoy hablando del lector de pantalla nativo de Microsoft corriendo en la última versión estable de Windows 11 Pro, y en una computadora con 12 GB de memoria RAM ddr4, un disco duro de estado sólido y un procesador bastante decente. Condiciones óptimas y sin embargo el desempeño es fatal. Utilizando El lector de pantalla NVDA en la misma computadora la experiencia cambia radicalmente para mejor, lo cual elimina la duda de que las características de hardware de la computadora pudieran ser la causa del pobre desempeño de Microsoft narrador. Es increíble que una compañía con tantos años de experiencia, con un sistema operativo tremendamente maduro, con ingentes recursos humanos y económicos, y capaz incluso de traer desarrollos tan innovadores como la inteligencia artificial, no hayan todavía desarrollado una solución de asistencia integral para personas con discapacidad visual capaz de competir de tú a tu con otros lectores de pantalla nativos del sistema como voiceover o talkback., Incluso desarrollos mucho más modestos como NVDA tienen un desempeño infinitamente superior a narrador incluso en computadoras con recursos relativamente limitados. Sinceramente ignoro las razones por las que Microsoft ha decidido no crear un lector de pantalla suficientemente decente para nosotros. Es increíble que desarrolladores independientes como los chicos del equipo de NVDA, con recursos infinitamente más limitados, hallan podido desarrollar un lector de pantalla infinitamente superior a narrador en prácticamente cualquier contexto incluso capaz de rivalizar abiertamente con lectores de pantalla de pago extremadamente costosos. Quizá la accesibilidad no sea algo realmente importante para los ejecutivos de microsoft. Quizá no haya un buen equipo de desarrollo en el departamento de accesibilidad de la compañía. O quizá, siendo un poquito más suspicaces, exista algún buen acuerdo comercial entre Microsoft y Freedom scientific, el cual sea la verdadera causa del desempeño tan inferior del narrador. Obviamente esto último es solamente una posibilidad, pero viendo cómo se maneja el mercado, La verdad no me extrañaría en lo más mínimo. Más sea cual sea la situación, El lector de pantalla nativo de Microsoft está inequívocamente castrado, y no pareciera que la situación fuese a cambiar en los próximos años.