Texto publicado por Jose Antonio

Un dispositivo de intercambio sensorial activa la corteza visual para
ayudar a quienes nacieron ciegos a describir objetos, letras y palabras. El
dispositivo traduce imágenes a tonos. Luego de unas pocas docenas de horas de
entrenamiento los ciegos de nacimiento pueden identificar imágenes y ponerlas en
categorías visuales como rostros, por ejemplo.

Al activar la corteza cerebral visual las personas que nacen ciegas pueden
describir objetos e incluso identificar palabras y letras, con la estimulación
adecuada y usando un dispositivo de intercambio sensorial desarrollado por los
investigadores de la Universidad Hebrea de Israel.

El equipo de investigación, encabezado por el profesor Amir Amedi del Centro
Edmond y Lilly Safra de Ciencias Cerebrales, y el Instituto de Investigación
Médica Israel-Canadá, incluyendo a la estudiante de doctorado Ella Streim-Amit,
han publicado sus descubrimientos en la revista Neuron - Neurona. Un resumen de
su investigación también apareció en la revista Science - Ciencia.

Ellos desarrollaron un programa de entrenamiento único para ver utilizando el
dispositivo, el cual transfiere información visual a los ciegos a través de sus
sentidos sanos.

El dispositivo traduce imágenes a tonos. Luego de unas pocas docenas de horas de
entrenamiento los ciegos de nacimiento pueden identificar imágenes y ponerlas en
categorías visuales como rostros, casas, partes del cuerpo, objetos ordinarios y
texturas.

También pueden localizar personas, identificar expresiones faciales y leer
letras y palabras, además de poder "ver" lo suficiente como para exceder el
mínimo de vista normal de la Organización Mundial de la Salud.

Amedi dijo el domingo que por décadas se ha sabido que la corteza visual no
recibe información visual después del nacimiento, no desarrolla una estructura y
habilidades visuales normales apropiadamente y, además, se creía que la
reconstrucción visual era imposible. Pero cuando el equipo evaluó lo que pasaba
en los cerebros de las personas ciegas que aprendían a "ver" a través de
sonidos, su corteza visual funcionaba a pesar de que habían aprendido a procesar
imágenes solo cuando llegaban a la adultez, dijo.

Los investigadores también descubrieron que los cerebros de los ciegos de
nacimiento tenían preferencias visuales similares a aquellos que tenían una
visión normal cuando reaccionaban a diferentes tipos de estimulaciones visuales.
Por ejemplo, la parte del cerebro usada para leer mostraba que en los ciegos, al
igual que en aquellos que ven, había un incremento de la actividad en reacción a
las imágenes de las letras y las palabras. Además esta región probó ser tan
flexible que una de las personas ciegas pudo reaccionar a las imágenes luego de
una sesión de entrenamiento de dos horas.

JC

(08/01/2013 -- prensajudia.com)