Texto publicado por SUEÑOS;

La Vida de las Mariposas

Las Mariposas son insectos que pertenecen al orden de los lepidópteros,
una palabra que aunque puede parecerte extraña, entenderás muy bien si
te decimos
que proviene de dos términos griegos: lepidos, que significa escama y
pteron, que quiere decir, que presentan alas con escamas. ¿Dónde Viven
las Mariposas?

Las mariposas pueden vivir en casi cualquier lugar del planeta, aunque
prefieren las regiones cálidas como las selvas y los bosques. En México
hay más
de 2000 especies diferentes de mariposas, pues la gran variedad de
climas de nuestro país lo convierte en un lugar ideal para muchas de
ellas. Las principales
regiones en las que se concentran las mariposas son las selvas
tropicales y los bosques bajos de Veracruz, Chiapas, Oaxaca y Guerrero.
Ciclo de Vida Las
mariposas presentan una serie de cambios de aspectos a lo largo de su
vida. Este fenómeno se llama metamorfosis y, en el caso de ellas, se da
de manera
completa. Después de la fecundación, la hembra busca la planta
específica con la que se alimentan sus larvas y deposita en ella los
huevecillos. Pasado
un tiempo nace la oruga, que muda de piel entre cinco y ocho veces. A
estos cambios se les llama estadios larvarios. Durante la etapa larval
la mariposa
se alimenta ávidamente, ya que posteriormente entrará en vida latente.
Una vez que busca un lugar adecuado se fija por medio de seda y
permanece casi inmóvil
hasta que se le desprende la última piel larval y forma la crisálida. La
crisálida está cubierta por una membrana gruesa de quitina para
protegerla durante
su periodo de latencia, que puede durar desde diez díaz hasta más de un
año. Durante este tiempo, en su interior, las estructuras
características de la
mariposa adulta se empiezan a formar. Cuando todos sus órganos han
madurado y existen condiciones ambientales favorables, la mariposa
secreta un fluido
que suaviza la cubierta quitinosa emerge con las alas húmedas, frágiles
y retraídas. En los minutos posteriores otro fluido, llamado hemolinfa,
infla las
venas alares y éstas se empiezan a desarrollar definitivamente. Si un
obstáculo impide el libre desenvolvimiento de las alas, éstas quedarán,
mal formadas
y según la gravedad del caso, el animal volará defectuosamente o se verá
impedido de hacerlo.

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Duración de la vida de las mariposas

La duración de la vida de las mariposas es muy variable. Puede durar
desde varias semanas hasta unos pocos días, dependiendo de las especies.
Un claro

ejemplo de esto último es el caso de la "Bombix de la morera" (bombyx
mori), que vive tan poco tiempo que no se llega a alimentar cuando es
adulta. En

cambio, otras especies viven mucho más tiempo, en particular las que
hibernan en forma adulta. Pero cualquiera que sea su duración de vida,
estos insectos

deben atravesar cuatro fases sucesivas, dos de las cuales son activas y
dos son pasivas.

El desarrollo de las mariposas

La primera etapa es un estadio huevo, que dura entre 3 y 8 días. Es un
período pasivo durante el cual se forman las orugas. Las hembras ponen
centenares

de huevos, en primavera o verano.

La segunda fase, que es la oruga, es activa y la más larga del ciclo (si
no hay hibernación). En este período es en el que se puede observar el
cambio
más

notable de tamaño, pasando de un huevo que ocupa alrededor de 1 mm, a
una oruga que alcanza fácilmente los 4 cm. Para alcanzar este
excepcional crecimiento,

las orugas deben consumir cantidades considerables de alimentos. Este
crecimiento les obliga a efectuar varias mudas. Su último papel es
encontrar un lugar

seguro para la fase de ninfosis.

La fase siguiente es la crisálida, también llamada capullo o pupa.
Durante esta fase, que es pasiva, se efectúa una transformación total
dentro del insecto.

Las celdas, que forman una sustancia amarillenta, son las encargadas de
la reorganización de la anatomía del animal, del paso de oruga a
mariposa. Este

proceso es muy complejo y todavía desconocido para el hombre. Estas
crisálidas tienen formas y colores diversos, para facilitar el
camuflaje. Y este camuflaje

es importante en muchas especies ya que hibernan en esta fase de su
evolución.

Tras la salida de la crisálida empieza la cuarta y última fase: el
insecto perfecto. La vida de insecto alado puede por tanto comenzar.
Cuando no están

descansando, las mariposas vuelan en busca de alimento. Ciertas especies
efectúan migraciones de varios millares de kilometros.

Su vida adulta dura normalmente unas semanas. Durante este período, su
principal fin es encontrar un compañero para emparejarse y asegurar así
la regeneración

de la especie. Las mariposas pasan el resto de su tiempo defendiendo su
territorio y huyendo de eventuales depredadores.

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