Texto publicado por Miguel de Portugalete

Ciencia: Sistema para evitar atropellos en las inmediaciones de las paradas de autobús.
Ingeniería Sistema para evitar atropellos en las inmediaciones de las paradas de autobús.

Investigadores de la Universitat Politècnica de València, en España, en colaboración con la empresa C-Robots, S.L., han desarrollado un nuevo sistema de
seguridad para autobuses urbanos y transporte escolar que permite detectar la presencia de peatones en sus inmediaciones, avisar al conductor de la situación
de peligro y, en última instancia, actuar directamente sobre el vehículo.

Está ideado para evitar atropellos en el entorno de las paradas, cuando el autobús reinicia la marcha. Se instaló de forma experimental en autobuses urbanos
de la compañía Castrosua S.A –socio del proyecto- y se está implantando en los de la empresa Autobuses Furió SL.

El sistema incorpora diferentes cámaras situadas en puntos estratégicos del autobús que permiten al conductor ver donde no alcanzan los espejos retrovisores;
una pantalla situada junto al volante del vehículo; un avanzado software para la detección de personas y diferentes mecanismos de alerta sincronizados
con el software.

Según destacan los investigadores, el sistema que han desarrollado resulta de especial interés para la seguridad de los más pequeños. En este caso, los
equipos de seguridad tradicionales presentan algunas deficiencias, ya que cuando los niños están cerca del autobús, quedan en el ángulo muerto de los retrovisores,
con el peligro que ello conlleva. “Nuestro equipo procesa de forma automática las imágenes captadas por las cámaras y alerta al conductor incluso si no
está mirando la pantalla”, destaca Armesto, investigador del Instituto IDF de la UPV.

Además del software, los investigadores han desarrollado un mecanismo incluido en el acelerador que, en el caso de que haya peligro, puede llegar a bloquearlo;
y un sistema que evita que el conductor siga girando el volante hacia el lugar donde se encuentra el peatón.

“El sistema, en un principio, no inhabilita la conducción, sino que cuando detecta un peligro, va alertando al conductor, actuando ligeramente sobre el
acelerador o el volante. Si el conductor persistiera, puede llegar a generar una parada de emergencia”, apunta Leopoldo Armesto.

Para comprobar las prestaciones de todo el equipo, los investigadores llevaron a cabo diferentes pruebas, en un entorno controlado, provocando el frenado
de un autobús al detectar la proximidad al mismo de una persona con el vehículo en marcha.

Para la validación de la capacidad de procesamiento del software, los investigadores crearon una gran base de imágenes tomadas en diferentes lugares de
la ciudad de Valencia con un tránsito de personas significativo. Entre estos lugares se encontraba la propia Universitat Politècnica de València, la Estació
del Nord de RENFE, el Hospital La Fe y el Colegio Más Camarena (Bétera).

“Utilizamos un total de 12000 muestras de personas vistas desde una posición vertical correspondiente a la vista que se tiene desde la ubicación de las
cámaras en el autobús. Este gran banco de imágenes es el que permite al sistema identificar y detectar la presencia de una persona frente al autobús, avisar
al conductor y, en el caso de que sea necesario, actuar directamente sobre el vehículo”, explica Leopoldo Armesto.

Este nuevo sistema de seguridad para autobuses se ha desarrollado en el marco del proyecto SAFEBUS, cofinanciado por el Ministerio de Economía y Competitividad,
a través del programa INNPACTO 2011, y por la Unión Europea a través de los fondos FEDER. (Fuente: UPV/DICYT)