Texto publicado por Miguel de Portugalete

Las plantas tienen neuronas y son seres inteligentes

Las plantas son organismos inteligentes, pero se mueven y toman decisiones
en un tiempo más largo que el del hombre, señaló Mancuso, quien además
dijo que las plantas reconocen a otros miembros de su familia y se comportan
de manera totalmente distinta si a su lado hay parientes o hay extraños. Si
son parientes no compiten: a través de las raíces dividen el territorio de
manera equitativa, explica el doctor en Biofísica.
Este es un extracto de la entrevista:
¿Un árbol puede voluntariamente mandar savia a una planta pequeña?
Sí. Las plantas requieren luz para vivir, y para que una semilla llegue a la
luz deben pasar muchos años; mientras tanto, son nutridas por árboles de su
misma especie.
Curioso.
Los cuidados parentales sólo se dan en animales muy evolucionados y es
increíble que se den en las plantas.
Entonces, se comunican.
Sí, en una selva todas las plantas están en comunicación subterránea a
través de las raíces. Y también fabrican moléculas volátiles que avisan a
plantas lejanas sobre lo que está sucediendo.
¿Por ejemplo?
Cuando una planta es atacada por un patógeno, inmediatamente produce
moléculas volátiles que pueden viajar kilómetros, y que avisan a todas las
demás para que preparen sus defensas.
¿Qué defensas?
Producen moléculas químicas que las convierten en indigeribles, y pueden ser
muy agresivas. Hace diez años, en Botsuana introdujeron en un gran parque
200.000 antílopes, que comenzaron a comerse las acacias con intensidad. Tras
pocas semanas muchos murieron y al cabo de seis meses murieron más de
10.000, y no advertían por qué. Hoy sabemos que fueron las plantas.
Demasiada depredación.
Sí, y las plantas aumentaron hasta tal punto la concentración de taninos en
sus hojas, que se convirtieron en un veneno.
¿Las plantas también son empáticas con otros seres?
Es difícil decirlo, pero hay una cosa segura: las plantas pueden manipular a
los animales. Durante la polinización producen néctar y otras sustancias
para atraer a los insectos. Las orquídeas producen flores que son muy
similares a las hembras de algunos insectos, que, engañados, acuden a ellas.
Y hay quienes afirman que hasta el ser humano es manipulado por las plantas.
Todas las drogas que usa el hombre (café, tabaco, opio, marihuana derivan
de las plantas, ¿pero por qué las plantas producen una sustancia que
convierte a humanos en dependientes? Porque así las propagamos. Las plantas
utilizan al hombre como transporte. Hay investigaciones sobre ello.
Increíble.
Si mañana desaparecieran las plantas del planeta, en un mes toda la vida se
extinguiría porque no habría comida ni oxígeno. Todo el oxígeno que
respiramos viene de ellas. Pero si nosotros desapareciéramos, no pasaría
nada. Somos dependientes de las plantas, pero las plantas no lo son de
nosotros. Quien es dependiente está en una situación inferior, ¿no?
Las plantas son mucho más sensibles. Cuando algo cambia en el ambiente, como
ellas no pueden escapar, han de ser capaces de sentir con mucha anticipación
cualquier mínimo cambio para adaptarse.
¿Y cómo perciben?
Cada punta de raíz es capaz de percibir continuamente y a la vez como mínimo
quince parámetros distintos físicos y químicos (temperatura, luz, gravedad,
presencia de nutrientes, oxígeno).
Es un gran descubrimiento, y es suyo.
En cada punta de las raíces existen células similares a nuestras neuronas y
su función es la misma: comunicar señales mediante impulsos eléctricos,
igual que nuestro cerebro. En una planta puede haber millones de puntas de
raíces, cada una con su pequeña comunidad de células; y trabajan en red como
internet.
Ha encontrado el cerebro vegetal.
Sí, su zona de cálculo. La cuestión es cómo medir su inteligencia. Pero de
una cosa estamos seguros: son muy inteligentes, su poder de resolver
problemas, de adaptación, es grande. Hoy sobre el planeta el 99,6% de todo
lo que está vivo son plantas.
Y sólo conocemos el 10%.
Y en ese porcentaje tenemos todo nuestro alimento y la medicina. ¿Qué habrá
en el restante 90%? A diario, cientos de especies vegetales desconocidas se
extinguen. Tal vez poseían la capacidad de una cura importante, no lo
sabremos nunca. Debemos proteger las plantas por nuestra supervivencia.
¿Qué le emociona de las plantas?
Algunos comportamientos son muy emocionantes. Todas las plantas duermen, se
despiertan, buscan la luz con sus hojas; tienen una actividad similar a la
de los animales. Filmé el crecimiento de unos girasoles, y se ve clarísimo
cómo juegan entre ellos.
¿Juegan?
Sí, establecen el comportamiento típico del juego que se ve en tantos
animales. Cogimos una de esas pequeñas plantas y la hicimos crecer sola. De
adulta tenía problemas de comportamiento: le costaba girar en busca del sol,
le faltaba el aprendizaje a través del juego. Ver estas cosas es
emocionante.