No mires a los ciegos como genios o como tontos, míralos como seres humanos Amable lector : Aunque no lo creas, algún día un ciego puede caminar por tu calle o por tu barrio. Ten presente que los ciegos pueden caminar solos por la calle valiéndose de un bastón o de un perro guía, pues es muy gratificante para cualquier persona salir cuando lo desee e ir adonde le plazca sin depender de nadie. Cualquier ciego que camine por la vía pública debe ser muy prudente y afrontar los obstáculos que encuentre, tales como: ramas de árboles, puertas levadizas abiertas, carretillas colocadas en medio de la acera, etc. La persona ciega debe por tanto conocer las técnicas necesarias para evitar o prevenir cualquier accidente. Pero tú también, estimado lector, puedes colaborar. Desde luego que sí. Y es muy fácil. Sólo sigue estas sugerencias: 1. Cualquier ciego puede golpearse brutalmente la cabeza con las puertas levadizas abiertas. Por esto, si tu casa tiene garaje con puerta levadiza, trata de que alguien esté siempre presente y atento mientras la puerta se halla abierta y en suspensión. Si la puerta está abierta y no hay nadie presente, el ciego puede golpearse y sufrir un accidente. 2. Un ciego podría sufrir daño al lastimarse con las ramas de los árboles que caen hacia los lados, y más aún si éstas tienen espinas. Si tu casa tiene un jardín con este tipo de árboles, procura cortar siempre las ramas que puedan ser un obstáculo para los transeúntes. 3. Si tienes automóvil u otro tipo de vehículo, estaciónalo de modo que no obstaculice en absoluto a las personas que caminan por la vía pública. Ten presente que si un ciego encuentra en su camino un vehículo mal estacionado, tal vez no le quede otra cosa que esquivarlo caminando por en medio de la pista y puede sufrir cualquier accidente. 4. Si en tu barrio hay buzones sin tapa, puentes sin barandas u otras zonas peligrosas, haz lo que puedas para modificar y mejorar dichas zonas, o en todo caso, acude a las autoridades pertinentes y pídeles que pongan fin al peligro. Ten presente que si un ciego es cuidadoso, puede detectar con su bastón los huecos que hay en el suelo. Sin embargo, es conveniente erradicar dichos peligros a fin de evitar cualquier accidente.   Algunos concejos de los ciegos para los videntes o personas con visión: a) Que se interesen por conocer las técnicas y materiales que los ciegos empleamos para desenvolvernos en nuestra vida cotidiana, no sólo por curiosidad, sino con el fin de comprendernos mejor; b) Que permanezcan con los ojos cerrados o en un salón oscuro por algunos minutos, y que durante ese tiempo simulen que ese estado de “no ver” es muy normal y cotidiano; c) Que tengan en cuenta que la mayoría de los ciegos estamos acostumbrados a la ceguera, y que los que han perdido la vista suelen acostumbrarse a su nueva situación, por tanto, el hecho de no ver la luz no es para nosotros algo terrible ni pavoroso; d) Que traten a los ciegos con el respeto y la dignidad que merece todo ser humano; e) Que les den a los invidentes la oportunidad de demostrar sus capacidades y su productividad en la sociedad; f) Que tengan presente que los ciegos experimentamos los mismos sentimientos que cualquier ser humano y que cada ciego tiene su propia personalidad; g) Si es posible, que les brinden a los ciegos amistad, amor y comprensión; ¿Cómo es la mejor manera de guiar a un ciego o no vidente? Si deseas guiar a un invidente por una calle o por un recinto cerrado, debes hacerlo de la siguiente manera: 1. Colócate al costado y a medio paso por delante del invidente que deseas guiar. 2. Luego, haz que él o ella te coja el brazo, justo arriba del codo. Para esto, puedes decirle simplemente: "Coge mi brazo". 3. Luego pueden empezar a caminar con naturalidad. Esta es la técnica estándar, sin embargo, puede modificarse en los tres casos siguientes: a. Si La persona ciega a la que deseas guiar es más alta que tú, él o ella puede coger tu hombro antes de que empieces a caminar. b. En caso de que quieras guiar a un niño ciego, haz que él coja tu muñeca, y así caminarán seguros. c. Si van a recorrer un trecho muy largo o si el ciego necesita algún tipo de ayuda adicional para caminar, flexiona tu antebrazo, de modo que quede paralelo al suelo y así el ciego pueda apoyar ligeramente su mano y su muñeca sobre tu antebrazo flexionado. Puedes emplear cualquiera de estas maneras de guiar, lo que importa es que en todos los casos, tú vayas ligeramente por delante de la persona ciega. Así, si hay que subir por ejemplo algún escalón tú debes ser el primero en hacerlo, de este modo el ciego sentirá que has ascendido ligeramente y sabrá que también debe subir el escalón sin que necesariamente se lo digas. En conclusión, así como un ciego, cuando camina solo, lleva su bastón por delante para prevenirse de lo que va a pisar, tú al guiarlo también debes ir ligeramente delante de él. De esta manera, no será necesario que el ciego use su bastón mientras lo guías.   ¿Se enamoran los ciegos?: Existen matrimonios donde solamente uno o ambos cónyuges son invidentes, pero ¿qué de bueno o llamativo encuentran los ciegos en su pareja para que ésta les guste? En mi opinión, hay tres aspectos básicos en los que un invidente se podría fijar al momento de elegir una pareja: 1. El modo de ser : Sin duda este es uno de los aspectos más importantes, pues la comprensión mutua es necesaria para que surja una relación afectiva feliz y duradera. 2. La voz : Generalmente cuando dos o más personas videntes se conocen por primera vez, lo primero que hacen es fijarse en la apariencia física, ya que a través de la vista se obtienen las primeras imágenes e impresiones de los sujetos. Pero, ¿qué sucede con los ciegos? ¿Podrán llevarse una imagen de una persona sin haberla visto? Por suerte la respuesta es afirmativa. Gracias al oído los ciegos pueden escuchar las voces de las personas y por medio de la voz pueden conocerlas e identificarlas. Por esto, una voz dulce y melodiosa puede ser tan grata al oído como un espléndido físico lo es para la vista. 3. La referencia dada : Algunos ciegos, no contentos con oír la voz de la persona que les atrae, exigen a sus familiares o amigos que les den una descripción física detallada de él o de ella. Entonces, se formarán una idea de cómo es la persona, aunque no desde el verdadero campo visual, sino dentro de su propio modo de imaginación. Sin embargo, además de estos tres elementos existen sin duda muchos más, pero todo esto depende de las cuestiones de gusto.   ¿Cómo sueñan los ciegos?: No me atreveré a dar una respuesta demasiado general, pues hacen falta más investigaciones sobre este tema. Sin embargo, trataré de responder a esta pregunta basándome en mi propia experiencia y en los testimonios de muchos ciegos, a quienes les agradezco por su colaboración. Normalmente los ciegos de nacimiento o los que han perdido la vista a temprana edad (hasta los 3 o 4 años aproximadamente) no sueñan con imágenes visuales, pero en sus sueños pueden hablar, escuchar, sentir, oler, saborear, etc. Los ciegos que han perdido la vista a una edad más tardía (7 u 8 años) pueden soñar en un principio con imágenes visuales, pero dichas imágenes pueden irse perdiendo conforme pase el tiempo llegando en algunos casos a desaparecer por completo. Generalmente, los ciegos que han perdido la vista a una edad adulta pueden soñar algunos días con imágenes visuales, y otros días sin ellas. Pero para dar a este tema un carácter más práctico,citaré a continuación los testimonios de 8 ciegos adultos, quienes voluntariamente han colaborado relatando o explicando sus propios sueños. De esta manera el lector tendrá una idea más clara y directa sobre cómo sueñan los ciegos. (Algunas de estas personas han sido nombradas con seudónimos. Los testimonios han sido recolectados en 2003 y la edad de cada persona aparece registrada con referencia a dicho año). Angela Marín. 27 años. Ciega total de nacimiento. “Generalmente mis sueños se repiten y la gente con la que sueño también se repite. Sueño que estoy con mis papás o que estoy en la casa o en el carro o caminando con mis amigos; en mis sueños no los veo, pero sé que están allí y me hablan y yo los escucho. Una vez soñé que estaba viajando al Cusco en un avión en compañía de mi hermana y unos amigos. Y yo les decía: lista de 1 elementos - Pero ¿cómo vamos a llegar? Es posible que nos afecte la altura. fin de lista Y ellos decían: lista de 1 elementos -No importa. Anímate y vamos. Si tenemos problemas nos regresamos. fin de lista En mis sueños no veo pero en ocasiones puedo oler. También una vez soñé que comía y podía oler y saborear la comida”. --------------------------------------------------------------------------------Luis Alberto Nakamatsu. 34 años. Ciego total de nacimiento. “Yo sueño con las cosas que hago siempre. Por ejemplo, me gusta mucho hablar de deportes. También sueño con las personas que regularmente están en mi entorno, que pueden ser amigos, familiares, etc”. --------------------------------------------------------------------------------Seudónimo: Fernando, 29 años. Ciego desde los 9 meses de nacido, con ceguera total. “En mis sueños nunca veo, pero puedo escuchar, hablar e incluso oler. Asimismo, muy pocas veces sueño que camino por la calle con bastón, sin embargo, en la vida real lo hago muy seguido. Algunas veces he soñado que converso u oigo hablar a personas cuyas voces en realidad nunca he escuchado. Por ejemplo, a los 6 años soñé que hablaba con una niña y como es obvio, oía su voz, sin embargo, en la vida real nunca la escuché, sino que sólo me hablaron de ella. En el tiempo en que leía la famosa novela El conde de Montecristo, soñé que hablaba con una mujer que aparecía entre los personajes de dicha obra, y a pesar de que en verdad era un personaje novelesco y ficticio, en mi sueño pude oír la voz de la dama. Cierta vez soñé que me encontraba en la playa con unas amigas que conocía solamente en mi sueño. Yo estaba conversando con ellas alegremente cuando vino una ola gigantesca, pero antes de que la ola llegara hacia mí, fui levantado en el aire por una especie de ventisca; pude sentir claramente cómo aquel fuerte viento me levantaba y así permanecí en el aire como 7 o 10 segundos. Luego caí lentamente en un murito que estaba muy cerca de la playa, donde estaban mis amigas, las cuales estaban haciendo breves comentarios sobre lo que me había pasado. Luego seguí hablando con ellas, feliz e ileso”. --------------------------------------------------------------------------------Charo Galarza. 33 años. Ciega desde los 2 años. “En mis sueños hay imágenes sonoras, es decir, voces u otros sonidos. En cierta forma sueño también con olores o sabores. Obviamente no sueño con imágenes visuales. Difícilmente sueño que estoy caminando con bastón, generalmente en mis sueños camino yo sola por lugares que conozco o en todo caso camino con personas que me guían”. --------------------------------------------------------------------------------Seudónimo: Gustavo Adolfo. 40 años. Ciego desde los 7 años. “Hasta los 10 o 12 años, yo veía en mi sueños. Después empecé a soñar sin ver. Cuando en mis sueños veía, soñaba con lugares que conocía, pero cuando comencé a soñar sin imágenes visuales, soñaba con lugares que no conocía. Recuerdo que cuando era niño soñé que estaba con un amigo, y estábamos caminando por el patio de una casa, y yo veía una mancha al fondo en una pared, y yo le decía que eso nos podía hacer daño. Entonces él empezó a correr, pero cuando yo también quise hacerlo, sentía como si mis piernas fueran de plomo y no podía correr o corría con pasos muy lentos y pesados. Sin embargo, desde los 10 o 12 años en mis sueños ya no he vuelto a ver. En el primer sueño donde ya no pude ver, yo estaba en el colegio que queda en el distrito de Barranco y estaba caminando por los ambientes de dicho colegio”. --------------------------------------------------------------------------------John Hinojosa. 23 años. Ciego total desde los 9 años de edad. “Yo perdí la vista a los 9 años y mientras más pasaba el tiempo yo iba soñando tal como percibo las cosas ahora, es decir, sin visión. Cuando tenía 15 o 16 años soñé que estaba en un coliseo con varias personas. Y me pidieron dar 3 números, y el primer número que dí fue 8. Entonces todos movieron la cabeza para mostrar su desacuerdo, y todo se comenzó a destruir y la gente quedó aplastada. Luego aparecí en una tierra desértica donde había montes y cerros, y era como si hubiera habido una gran destrucción. Yo podía ver el coliseo con las personas y también pude ver cómo se destruía. Todavía a los 18 años la mitad de mis sueños eran con visión. Ahora en mis sueños tengo las imágenes visuales menos perceptibles. Rara vez sueño con blanco; todo lo sueño medio oscuro o plomizo. Desde que soy ciego recuerdo haber soñado solamente 2 o 3 veces con colores claros como el blanco. Cuando sueño con personas, sólo las escucho, pero los objetos los sueño con mayor detalle. Con lo que más sueño es con el mar y con los montes y en mis sueños los puedo recordar, pero no puedo recordar rostros de personas”. --------------------------------------------------------------------------------Lucio Suárez Sánchez. 30 años. Ciego total desde los 17 años. “A veces sueño viendo y a veces sueño como ahora, es decir, sin ver, pero puedo escuchar. Generalmente en los sueños en que veo estoy en cualquier lugar pero en un ambiente donde es noche, y muy pocas veces sueño viendo de día. También en mis sueños puedo ver a gente que he conocido después de que perdí la vista y las veo según las descripciones que la gente me hace de ellas y hago en mi mente una especie de proyección visual inconsciente de los rostros”. --------------------------------------------------------------------------------Víctor Hugo Vargas. 37 años Ciego desde los 20 años. “Yo he visto durante mucho tiempo, entonces tengo una idea fija y precisa de algunas cosas, pero hay otras imágenes visuales que con el tiempo se van perdiendo en mi mente como una bruma. En muchos de mis sueños yo puedo ver, pero no siempre sueño que veo. A veces en mis sueños hay simplemente imágenes sonoras. Hay sueños donde no recuerdo si he visto o no. Pero hay otros sueños donde veo claramente, por ejemplo hace poco soñé que estaba leyendo un periódico. Generalmente mis sueños son relacionados a paisajes o acontecimientos de todo tipo”. -------------------------------------------------------------------------------- Agradezco nuevamente a todas estas personas por su gentileza y colaboración. Espero que esta sección haya sido de provecho a los lectores en general y que sirva como base a los psicólogos o aficionados para que hagan más investigaciones sobre cómo sueñan los ciegos ¿Cuan importante es la voz para los ciegos?: Sin duda la voz es indispensable para que los ciegos identifiquen quién les está hablando; pero esto no es todo. Con la voz también se puede reconocer el estado anímico de las personas: tristeza, alegría, miedo o cólera. También mediante la voz es posible deducir las edades de cada individuo. Datos curiosos sobre los sentidos en los ciegos: Si nos preguntan para qué sirven los sentidos, cualquiera de nosotros podría responder: "El tacto me sirve para palpar, el oído para escuchar, el olfato para oler, y así sucesivamente, pero ¿qué sucede si se pierde un sentido? Es fácil deducir que un ciego tendrá que sacar mayor provecho de los sentidos restantes para compensar en cierto modo las funciones de la vista. Por esto, los sentidos en los ciegos tienen además otras funciones peculiares e interesantes. a.- El tacto.- Bien es sabido que con el tacto percibimos la presión, la forma y extensión de los objetos, su aspereza, suavidad, dureza, blandura, etc. pero téngase también presente que para los ciegos, el tacto adquiere un valor mucho más notorio, pues gracias a él pueden palpar, examinar, observar y conocer una inmensa cantidad de seres y objetos. Asimismo, gracias al tacto pueden leer y asimilar de este modo toda la información que hay en los libros. Hay que recalcar también que los ciegos pueden tocar instrumentos musicales y escribir en el teclado ordinario de cualquier computadora valiéndose sólo del tacto. b. El oído y la ecolocación.- Muchos ciegos, valiéndose sólo de los oídos, pueden detectar obstáculos como muros o postes sin necesidad de tocarlos. Para entender esto, hablaremos muy brevemente sobre los murciélagos, quienes practican este sistema pero de forma mucho más desarrollada. Estos animales pueden volar y cazar a sus presas en la más completa oscuridad. Para que esto sea posible, se desplazan emitiendo ultrasonidos, cuyas ondas, al dispersarse chocan en los objetos que están en su entorno y regresan al murciélago como un eco. Los murciélagos sienten estos sonidos-reflejos o ecos, y así perciben auditivamente a los objetos o a sus presas. Este sistema para detectar auditivamente a los objetos se llama ecolocación, es decir , localización por el eco. Gracias a la ecolocación, los murciélagos pueden saber qué cosas hay en su camino y pueden detectar hasta los insectos más pequeños. Es obvio que el hombre no posee la magistral habilidad auditiva de los murciélagos; sin embargo, un ciego y también un vidente entrenado pueden detectar muros, postes u otros obstáculos parecidos a más de tres metros de distancia. Para lograrlo, pueden producir ruidos o sonidos, ya sea golpeando los muslos con las manos, zapateando, o golpeando consecutivamente el bastón contra el suelo. De la misma manera el sonido se expande y choca con el objeto, produciéndose un pequeño eco que regresa a los oídos, esto les permite a los ciegos detectar los obstáculos y hacer maniobras para esquivarlos; de ahí que se pueda decir que en cierto modo, es posible ver con los oídos. Finalmente, diremos que esta habilidad parece desarrollarse más en los ciegos de nacimiento y en los que han perdido la vista a temprana edad. c.- El olfato.- Por medio del olfato los ciegos tienen acceso a un caudal de información incalculable. Por medio de este sentido perciben los diferentes olores que hay en el ambiente y pueden tener conocimiento de la existencia de muchos objetos o situaciones. Por ejemplo, según el olor que perciban a la distancia, pueden saber si pasan por una panadería, zapatería, tienda de ropa, etc. Con el olfato además es posible reconocer y distinguir alimentos, saber si un objeto es nuevo o viejo e incluso es posible identificar a las personas. d.- El gusto.- No podemos dejar de lado al sentido del gusto que a menudo es olvidado injustamente o puesto en un segundo lugar; pero en verdad es tan importante como los demás sentidos. Gracias a él nos podemos deleitar sintiendo los innumerables sabores que existen; imaginemos pues, lo vana y aburrida que sería la vida sin el gusto. Los ciegos y la lectura: En primer lugar, hay que recalcar que cuando los ciegos leen en Braille, no se detienen para contar los puntos, sino que deslizan rápidamente los dedos renglón por renglón; con esto, un buen lector ciego podría llegar a leer más de 100 palabras por minuto. También existen imprentas Braille que editan libros cuyas páginas generalmente están escritas por ambas caras, pero aún así, los libros suelen ser voluminosos y generalmente de varios tomos. Para reducir la extensión de los textos, se usa la Estenografía, que es una manera de escribir mediante abreviaciones y contracciones. Asimismo hay bibliotecas, de las que los ciegos se sirven para leer o prestarse libros. Son muchos los videntes que aprenden el Braille, pero muy pocos logran leerlo con los dedos. Para leer en Braille suelen valerse de la vista; pero se hace muy complicado, sobretodo cuando las páginas están escritas por ambos lados, pues cuando uno visualiza los puntos de una cara de la hoja, también percibe los puntos del reverso y puede experimentar una notoria confusión. Puesto que no hay libros en Braille en gran cantidad, hay centros especializados donde se lee a los ciegos en voz alta cualquier libro impreso en escritura normal. También existen los llamados "libros hablados", los cuales son casetes en los que se ha grabado una obra leída en voz alta. Asimismo, hay softwares para ciegos, tales como el JAWS, que hacen posible que lo que se lee o escribe en la computadora pueda oírse por los parlantes gracias a una voz sintetizada. De esta manera, los ciegos ahora pueden utilizar Windows 95/98/Me/XP, y pueden tener acceso a Internet sin ninguna ayuda. También pueden escanear libros al disco duro de una computadora y luego pueden oír los textos mediante el JAWS y otros programas especiales. Como dato adicional, diremos que muchos ciegos que asisten a colegios o universidades no toman notas utilizando el Braille, sino que llevan una grabadora portátil y graban en casetes todo lo que el profesor explica y luego escuchan la grabación. Esto es práctico en muchos casos, pero aun así, el aprendizaje del Braille es necesario, pues gracias a este sistema los ciegos cuentan con una verdadera escritura alfabética que ha hecho posible que dejen de ser considerados analfabetos.